El punto de partida de Los plebeyos ensayan la rebelión ('Un drama alemán', según el elocuente subtítulo del propio Grass) es una puesta en escena brechtiana de una obra de Shakespeare, representada en medio de una rebelión obrera en Alemania Oriental en la década del cincuenta. Un drama político del Premio Novel de Literatura en el que el protagonista es Bretolt Brecht.