Los capítulos iniciales parten de la premisa de que el lector no posee conocimientos de lingüística, y por ello se centran en los ámbitos del significado y la comunicación, abarcando desde aspectos culturales hasta cuestiones sintácticas y prosódicas. El núcleo central del texto analiza las principales categorías o síndromes psiquiátricos en los cuales el lenguaje resulta ser un aspecto determinante. Los conceptos lingüísticos se vinculan a criterios diagnósticos, con el objeto de que resulten de más fácil comprensión para el médico; a su vez, los criterios diagnósticos se describen en términos lingüísticos. De este modo, se completan y enriquecen fenómenos médicos familiares al clínico con descripciones lingüísticas que se extienden desde detalles culturales anómalos hasta matices léxicos y de entonación. Completa el volumen un glosario que enlazan los diagnósticos médicos y las características del lenguaje.
A lo largo del libro, más de 50 tablas y diagramas aportan en este sentido una información resumida, con útiles y esclarecedores ejemplos.