Comentario
Hace unos pocos siglos, creíamos que el universo estaba contenido en una esfera de cristal tachonada de estrellas fijas. Hace menos de cien años, pensábamos que la Vía Láctea era todo lo que existía. Hoy, sabemos que el universo se extiende al menos 130 mil millones de trillones de kilómetros en todas direcciones a nuestro alrededor. Sabemos que la magnífica bóveda estrellada que tachona los cielos nocturnos de la Tierra es una fracción infinitesimal de los cientos de miles de millones de estrellas que alberga nuestra galaxia y sabemos también que existen tantas galaxias en el universo, por lo menos, como estrellas tiene la Vía Láctea. Sabemos que nuestra galaxia es miembro de un cúmulo de ellas y que éste es un componente periférico de un supercúmulo que abarca 100 millones de años luz, el cual, a su vez, es parte de un filamento que se extiende mil millones de años luz a través del espacio.
Cosmos: Una guía de campo da forma a este vertiginoso panorama celeste explorándolo paso por paso e ilustra los planetas, lunas, estrellas, nebulosas, enanas blancas, agujeros negros y otros cuerpos exóticos que pueblan los cielos con alrededor de 450 de las fotografías e ilustraciones más espectaculares y actualizadas que existen.
Empezamos en casa, con una inspección orbital del planeta Tierra, antes de aventurarnos en el sistema solar pasando por la Luna, Venus, Mercurio, el Sol y Marte. Después de cruzar el cinturón de asteroides, nos adentramos en el sistema solar exterior, el reino de los gigantes gaseosos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Más allá de la órbita de éste, encontramos un cementerio de residuos helados, sobrantes de la formación del sistema solar, que marca los límites exteriores del ámbito de influencia del Sol. Ya en el espacio interestelar, nos dirigimos a corazón de nuestra galaxia mientras los ritmos de la vida de las estrellas se despliegan ante nuestros ojos: atravesamos nubes oscuras de polvo y gas, iluminadas por cúmulos de estrellas recién encendidas, y vemos cómo estrellas agonizantes se hinchan y decaen en forma de nebulosa planetaria, o estallan en forma de supernovas. Navegando entre densos enjambres de estrellas, alcanzamos el núcleo galáctico, un torbellino gravitatorio de estrellas exóticas sometidas a la tiranía de un agujero negro supermasivo.
Después de cruzar la Vía Láctea, penetramos en el espacio intergaláctico. Allí seguimos la vida secreta de las galaxias: las vemos hacer pedazos a sus compañeras o devorarlas por entero y observamos corno se congregan y apiñan, formando conglomeraciones masivas que abarcan millones de años luz y curvan el espacio con su tremenda gravedad. Según nos adentramos en el cosmos, también viajamos atrás en el tiempo. Después de cubrir unos casi inimaginables 13,7 mil millones de años luz, nos acercamos a los confines mismos del espacio y al alba de los tiempos donde nuestro viaje debe finalizar, pero no sin antes exponer cómo nació nuestro universo y cuál podría ser su final.
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