Así, el Estado de derecho conduce a recalcar el aspecto constitucional cuando busca establecer las condiciones reales y las garantías de la igualdad de todos ante la ley.
Responde así a la necesidad de conciliar lo racional (con sus leyes) con lo razonable (con sus contenidos históricos).
Es el Estado educador; y la virtud necesaria para su ejercicio es la prudencia en el sentido griego y medieval, como "arte de componer la racionalidad técnico-económica y lo razonable acumulado por la historia de las costumbres".

Pero seria ingenuo pensar que un Estado sólo educador es posible. "Todo Estado moderno proviene de una situación de violencia"y, así, todo Estado de derecho lleva la cicatriz de la violencia original que lo fundó. Al Estado educador es preciso reconocerle además el monopolio de una cierta violencia legítima. No obstante, según Ricoeur, su función sería permitir la coparticipación, respetando las identidades y tejiendo las libertades para realizar el bien común.