La climatización pasiva pretende conseguir las condiciones de confort por medios naturales sin el concurso de maquinaria. Dado que esta técnica está muy relacionada con el diseño arquitectónico del espacio a climatizar, su estudio se hace preferentemente en el ámbito de la arquitectura. No la tratamos en esta obra, pese a que reconocemos su inestimable valor.

La climatización activa, nuestro objeto de estudio, necesita el concurso de maquinaria principalmente para enfriar o calentar el aire, pero también para conducirlo y distribuirlo al recinto que queremos climatizar, así como para la regulación de los equipos y distintos elementos de la instalación para que ésta funcione correctamente. En términos termodinámicos diríamos que la climatización pasiva no consume energía útil y que, en cambio, la activa sí que lo hace; precisamente, una de las prioridades del proyectista será mantener este consumo dentro de unos límites razonables.

Una virtud fundamental de este conjunto de técnicas, que se llama también "Aire Acondicionado", es que debe pasar desapercibido. Cuando en un local climatizado el ambiente se percibe por un exceso de frío, o sequedad, o al contrario por exceso de calor o humedad, es un sistema mal diseñado.
Muchas instalaciones de este tipo han desprestigiado el acondicionamiento del aire, que debe proporcionar unas condiciones de confort, con la temperatura, humedad, calidad y velocidad del aire, convenientemente controladas. A nuestro juicio el aire acondicionado debe rehuir los excesos, en verano el ambiente no debe ser demasiado frío y la humedad es preferible que sea moderadamente baja con velocidades del aire imperceptibles.

Supongamos una instalación de aire acondicionado en verano, bien diseñada, que vierte aire frío y seco en el recinto a climatizar. El aire tratado entra en el recinto a través de rejillas o difusores y tardará un tiempo en mezclarse con el propio recinto; si los ocupantes del mismo perciben este chorro de aire frío antes de que se mezcle o difunda con el del interior notaran la incomodidad de su menor temperatura.
No es fácil acondicionar bien un determinado espacio, deben tenerse en cuenta muchos factores, entre ellos que la ocupación no alcance estos chorros de aire frío o caliente.

Hay otros aspectos. ¿Hemos elegido bien el método de climatización? ¿El coste es el adecuado? ¿Se cumple la normativa?

Nos alegraría poder contribuir con este libro a la divulgación de una técnica tan relacionada con el confort humano, advirtiendo al lector que éste. que tiene en las manos constituye más que un manual, una obra de aproximación al estudio del acondicionamiento de aire, presentada con rigor y de forma sobria.