Comentario
Las plantas y los animales alcanzan en las sociedades tradicionales una relevancia insospechada en ámbitos urbanos. El campesino establece una profunda relación con la naturaleza, que lo provee de buena parte de lo que necesita para vivir. En primer término, alimentos y materiales para construir su vivienda, así como las materias primas para sus industrias y los fármacos con los que combate sus enfermedades. Pero no todo concluye aquí: sus mitos, leyendas y cuentos están también poblados de animales y plantas. El Panchatantra de la India, la colección de cuentos más antigua de la humanidad, está integrada por cuentos de animales. Allí, como en América o "en las fábulas de Europa y África, los animales están imbuidos de cualidades morales que permiten tipificar los distintos caracteres y conductas que conforman la comedia humana. Tal sabiduría se cristaliza también en una multitud de proverbios y se hace presente en los cancioneros.
Apoyado en su vasta experiencia como investigador del folklore argentino y latinoamericano, Félix Coluccio integra en esta obra todas las dimensiones mencionadas. El resultado es un rico compendio de los saberes y la literatura que nuestras culturas tradicionales elaboraron sobre su base biológica.
Suman atractivos a este libro ilustraciones de gran calidad del Instituto Miguel Lillo de Tucumán, de Carlos C. Wiedner y de Irma Dariozzi. Se trata de una iconografía que, sin alejarse del nivel científico, se plantea un alto rigor estético, por lo que nos remite a la tradición inaugurada por Humboldt y Bonpland.
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