El presente libro analiza este tema en cinco etapas.
Primero, una reflexión global sobre la naturaleza de las nuevas orientaciones designadas como políticas "activas" del empleo o "activación" de las políticas de empleo: en qué medida las recomendaciones de las organizaciones internacionales generaron un movimiento de convergencia de todos los países hacia one best way o, por el contrario, aparecen estrategias nacionales específicas que demuestran la existencia de márgenes de libertad.

Aborda luego, el examen de tres temas, objeto de controversias y conflictos y que permiten medir el grado de complementariedad o la amplitud de las contradicciones dentro de las políticas del empleo: la precarización de la relación salarial como instrumento de flexibilización de los mercados de trabajo para mejorar su eficiencia, las políticas de acompañamiento individualizado de los demandantes de empleo como instrumento de aceleración del retomo al empleo y de lucha contra la selectividad del mercado de trabajo, y el recurso a la incitación financiera como medio para estimular la creación de empleos gracias a una desconexión entre el costo salarial para la empresa y el ingreso disponible para los asalariados.

Y, finalmente, estudia el cambio de contenido de las políticas del empleo vinculado, de manera estrechamente interdependiente, con la transformación de su "gobernancia", es decir con el reparto de las responsabilidades entre los diferentes actores políticos y sociales, así como con los modos de aplicación que adoptan para estas políticas.