El espíritu de la EAE consiste en integrar primero el medio ambiente en el proceso de formulación de políticas, planes y programas (PPP), en verificar después la realidad de ello y en hacer público el resultado. La integración implica incorporar sensibilidad, conocimiento, criterio y compromiso ambiental al proceso de elaboración de PPP. La verificación comporta dos facetas: comprobar que efectivamente se ha hecho un esfuerzo de integración ambiental en la elaboración del PPP y evaluar el resultado conseguido a través de la identificación, valoración, prevención y seguimiento de los impactos que se producirían en caso de ejecutarse.

Por consiguiente, intervenir con solvencia y autoridad en el procedimiento de EAE exige una buena formación en materia de planificación y en particular sobre:

1. El concepto y el espíritu de la EAE 2. La legislación que la regula 3. Qué es un plan y cómo se hace 4. Los principios de sostenibilidad y los criterios de integración ambiental 5. La "lectura" del "entorno" de una política, plan o programa 6. Integración de los dos puntos anteriores en la elaboración de la política, plan o programa 7. Elaboración del documento técnico en que se basa la EAE: Informe de Sostenibilidad Ambiental 8. El proceso de participación pública, consustancial a la EAE 9. Una serie de técnicas inevitables para realizar las tareas anteriores

Este es el contenido de la presente obra, a cada uno de cuyos puntos se dedica un capítulo, que se completa con la presentación de algunos casos reales.