Comentario
La madera es uno de los recursos de más antiguo uso por el hombre, como fuente de energía y como materia prima. Así lo atestigua su etimología castellana, según la cual proviene del latín materia. Esta es también la raíz del vocablo "materia", cuya primera acepción es la "realidad primaria de la que están hechas las cosas".
La madera es un recurso natural que suma a su calidez, belleza y cualidades tecnológicas el hecho de ser totalmente renovable, de acuerdo con los sistemas de gestión que la Ciencia Forestal viene desarrollando desde el siglo XVIII, y al contrario que otros muchos recursos como el petróleo o los minerales.
Lejos de reducirse su importancia como materia prima y fuente de energía, la demanda mundial de madera ha sido creciente, como atestiguan los informes de la FAO, en que se constata un incremento en la superficie objeto de aprovechamiento maderero del 130% entre 1960 y 1995, y se prevé un aumento de dicha superficie del 63% entre los años 1995 y 2020.
El aprovechamiento maderero, entendido como actividad primaria, está compuesto por las operaciones que rodean la extracción de madera de los montes, por lo que constituye el fin y la principal herramienta de las ciencias forestales de planificación y manejo (Ordenación de Montes, Selvicultura) cuando entre sus objetivos se encuentra, como es común, la obtención de madera.
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