Comentario
Los historiadores y los críticos del arte suelen definir la primera mitad del siglo XX como la época de las vanguardias, pues si bien es cierto que cada siglo ha visto cómo un cierto número de artistas han sabido rebelarse frente al peso de la tradición, movidos por su insatisfacción ante cuanto les venía dado, y han logrado modificar en alguna medida el arte de su tiempo, nunca como en este período la contestación ha sido tan amplia y tan radical, hasta el extremo de llegar a cuestionarse incluso los principios mismos en los que hasta entonces se basaban la producción y la valoración de las obras de arte. El siglo XX se abre con la Exposición Universal de París, que representa la consagración del Art Nouveau, un movimiento que se difunde por toda Europa bajo diversos nombres (Jugendstil, Sezession, Modernismo) pero con un objetivo común: renovar el estilo y los temas del arte, en abierto conflicto con los dictados tradicionalistas de la academia.
El presente volumen parte de ese punto y recorre las etapas que han jalonado la evolución del lenguaje de la pintura y las artes decorativas durante un fértil período creativo, cuya influencia se extiende a todas las formas de expresión artística: de la arquitectura al diseño, las artes gráficas, la fotografía o el cine, con repercusiones significativas también en los ámbitos de la literatura y la música. En las primeras décadas del siglo XX nacen los grandes movimientos históricos (cubismo, fauvismo, futurismo...), y nace con ellos una nueva manera de entender el arte mismo, en la que se encuentran, y se contraponen, el instinto del expresionismo y las vanguardias más radicales por una parte, con los dadaístas y los surrealistas a la cabeza, y por otra la racionalidad de la abstracción y la pintura metafísica.
También se abren nuevas fronteras para el arte en la otra orilla del Atlántico, donde América Latina y Estados Unidos abrazan las nuevas tendencias con un discurso propio de enorme riqueza. Acontecimientos, artistas y obras maestras se interrelacionan y se contraponen hasta las vísperas de la Segunda Guerra Mundial, que teñirá nuevamente de incertidumbres el horizonte del arte.
A través de sus 400 reproducciones en color, el presente volumen constituye un repertorio representativo del arte de la primera mitad del siglo XX. Los distintos movimientos están claramente desarrollados a través de los reveladores textos introductorios, que acompañan al lector en el descubrimiento de las obras más representativas, ilustradas mediante textos informativos rigurosos y de amena lectura.
Cierra el volumen una sección con las biografías de los artistas citados, un instrumento inigualable para conocer más de cerca las grandes personalidades artísticas de las primeras vanguardias.
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