Su contenido se abre a la arquitectura para percibirla como una realidad nueva y distinta de cualesquiera otras ya conocidas. Desde un punto de vista eminentemente arquitectónico, aborda su proceso proyectivo, formulando el saber histórico como medio clave para el conocimiento de la composición y de la construcción, atendiendo a los problemas que cada sociedad y sus arquitectos se plantearon, y a aquellas cuestiones que explican el porqué de las permanencias y de las evoluciones.

El texto se organiza en siete grandes temas, correspondientes a los grandes ciclos de la arquitectura occidental, subdividiéndolos en treinta capítulos de similar extensión y complejidad. En ellos se presentan progresivamente los conceptos fundamentales que sirven para orientar desde los primeros pasos el aprendizaje y el estudio, con una rica apoyatura gráfica que cuenta con más de 500 ilustraciones.

Editado por la Universidad de La Coruña en 1995, este libro fue objeto de sucesivas reediciones o reimpresiones. Ahora, al abordar esta nueva edición, el autor no se ha limitado a escribir una presentación nueva y una actualización final, sino que ha revisado la totalidad del texto, reformando el corpus central y reescribiendo el tema de la arquitectura contemporánea, en una valiente apuesta que combina la indagación y la crítica. Todo ello, sin alterar el espíritu y el aroma original de la publicación, que ha garantizado su aceptación y difusión en estos últimos años.