A pesar del título, este libro trata todos los grupos de organismos que tradicionalmente se consideran en las cátedras universitarias de botánica: los virus, las bacterias, algunos protistas seleccionados, los hongos y las propias plantas. Nosotros seguimos considerando que las plantas incluyen solamente a los briófitos y las plantas vasculares, una línea evolutiva coherente derivada de antepasados que, si los conociéramos, podrían clasificarse como algas verdes. No incluimos las algas rojas y pardas entre las plantas porque tales grupos derivaron independientemente de antepasados unicelulares. También hemos incluido las algas verdes en el reino Protista; quizá sea ésta una decisión arbitraria, pero permite visualizar más fácilmente el reino Plantae. El reino Fungi se trata, por supuesto, como un grupo completamente independiente.

La presente edición de Biología de las plantas está organizada de manera que los temas puedan estudiarse en el orden que se prefiere. Se ha tenido un cuidado especial en mejorar la utilidad del libro para aquellos cursos que no necesitan tantos detalles o que utilicen solamente algunas partes del libro. Hemos intentado proporcionar a los estudiantes una introducción a la botánica clara e interesante, así como unas referencias bibliográficas actualizadas de aquellos temas que podrían resultarles interesantes y desearan estudiarlos con mayor profundidad.

Introduciendo a la gente joven no solamente en lo que se conoce de la botánica sino también en los muchos problemas aún no resueltos, esperamos atraer nuevos talentos y entusiastas que trabajen en la solución de aquello de lo que depende todo nuestro futuro.