La edición original de 1983 fue ganadora del premio Best Bird Book of the Year y ahora, en esta edición revisada, se añade toda la información obtenida desde entonces poniéndola totalmente al día. 88 magníficas láminas en color -cuatro revisadas por completo- realzan este texto, conciso y fidedigno y que demuestran que el libro no sólo es preciso científicamente, sino que también tiene notables cualidades artísticas. Es también excepcional por el hecho de mostrar casi todas las fases de color y plumaje de casi 300 especies. En una útil introducción se da una breve visión de las aves del mundo, prestando atención especial a sus características. Sigue una descripción de ayuda para la identificación y métodos para inventariar y contar a las aves marinas.

En las láminas aparecen más de 1600 aves ilustradas en color por el mismo autor. Muchas de las figuras incorporan nuevos criterios para la identificación, que ayudarán a reconocer a las aves de los grupos más problemáticos. Frente a cada lámina, en la página opuesta, hay una breve descripción con referencias al texto principal.

El texto, que incluye muchos dibujos, se ocupa de cada especie en profundidad y destaca en especial las diversas formas de color que se dan dentro de cada especie y examina atentamente a las subespecies. También se tratan el vuelo, el comportamiento, el área geográfica y las especies similares.

Los mapas a dos colores muestran la distribución de las aves en época de cría, fuera de ella y el área de migración. Esta edición revisada es la culminación de 14 años de investigación llevada a cabo por Peter Harris, lo que sin duda contribuirá a que siga siendo la guía esencial sobre las aves marinas.