Ahora podemos explicar los procesos químicos que hacen posible la vida y que nos permiten desplazarnos, pensar e interactuar con el mundo que nos rodea. Hemos aprendido cómo rastrear el origen de cada una de las grandes moléculas de nuestras células a través de otros organismos que también las utilizan. Hemos aumentado enormemente nuestros conocimientos sobre nuestra relación con otros organismos vivos. Los nuevos conocimientos también nos han reportado muchos beneficios prácticos conduciendo a descubrimientos biológicos importantes para nuestra salud y prosperidad futuras. Ensayos genéticos para la detección de enfermedades, la ingeniería genética de los alimentos, el desarrollo de nuevas medicinas, la utilización de ensayos de DNA como pruebas policiales y el equilibrio entre riesgos ambientales y beneficios son algunos de los muchos temas con base biológica que actualmente nos afectan a todos. La aplicación con éxito en el próximo siglo de esta gran cantidad de nuevos conocimientos supondrá tomar muchas decisiones difíciles por parte de los ciudadanos, tanto de forma individual como colectivamente, los cuales necesitarán una serie de conocimientos básicos sobre biología celular.